在过去几年里，行业新闻界制造了大量的有关NAS设备与SAN之间存在的显著差异的文章。目前的行业新闻的文章则更多地将注意力放在NAS设备与SAN是满足不同存储之需的互补解决方案并且因此开始对话上。

    所有这些归结为：保存在存储设备上的信息以及保存在服务器上的应用如何以及为什么需要移动、管理、增强以及提供。

    SAN作为一种整合限制于服务器的存储孤岛的途径出现于九十年代中期。这种理念包括解放服务器，让它们去干它们最适于完成的任务—处理数据，同时将信息保存在一个中央位置上。在这个中央位置上，数据可以被管理、可以得到保护和共享。SAN还减少了多年来一直困扰LAN的大量的服务器到服务器的数据传输。

    SAN还为需要迅速在存储与服务器之间移动数据的应用(如数据库和数据仓库)优化了读写速度。SAN技术的诞生很大程度上是由于光纤通道网络互联技术。作为工业标准的电缆硬件和软件协议结合的产物，光纤通道提供了利用交换机实现多台服务器与多台存储系统互联的功能。这项技术使IT部署可以利用熟悉的基于I/O通道的技术来建设光纤网络：一种将多种存储设备与多种计算机系统连接起来的网络。为此，SAN现在可以提供对来自任何主机或服务器的任何存储系统的存取。

    另一方面，NAS设备利用基于IP的网络的成熟性和普及性提供对存储信息的使用。在SAN提供通道拓扑结构向服务器提交大型的块级数据的同时，NAS设备使许多用户可以同时存取不同的文件。NAS设备已经成为同时向1000台工作站提供Web网页的理想技术。NAS设备已经在工程技术人员必须共享设计图的CAD/CAM环境中得到了普遍应用。NAS设备看起来像是一种工作站可以访问的另一台网络驱动器。

    为了将现有的IP网络用于这一目的，NAS设备利用特殊的文件服务协议，如用于Unix的NFS和用于Windows NT的CIFS。这些协议使服务器能够有效地与文件服务器进行通信。

    通过集中地管理文件系统，NAS设备使多台工作站可以同时存取一个文件。这种功能使NAS非常适合于主机或客户机之间需要大量文件共享的应用和环境，即使这些设备使用不同的操作系统。

    NAS设备和SAN都具有自己的优势与不足。另一方面，企业存储基础设施既需要NAS设备也需要SAN。例如，一家机构可以将NAS设备用于Web服务器和网络共享目录，同时，将SAN用于客户机/服务器和数据库应用。在某些情况下，NAS文件服务器可以连接到SAN上的存储上。

    此外，采用多路径文件服务(MPFS)软件的存储网络解决方案可以在传统NAS应用中发挥SAN和NAS设备的长处。利用MPFS软件，基于大容量NAS的数据可以使用SAN通道传送给主机。这项技术避免了大型文件传输时可能出现的性能下降。

    尽管像MPFS这类解决方案实现了SAN与NAS设备的融合，但是IT部门必须考虑利用这两种网络存储解决方案的最有效的途径: 无论是独立应用还是组合应用。