技术发展的脚步从未停息，在过去的数年里，我们已见证了无数次新技术诞生那激动人心的时刻。最初看似异想天开的想法，现在却成了生活中不可缺少的一部分，而在现有技术的基础上，越来越多的新应用方式也逐渐涌现出来。在性能稳步攀升的同时，价钱却令人欣喜地垂直下落，使得那些曾经几近奢侈的产品如今也可以为大众所享受。
    
    下文便是关于这些已经改变或在未来将要改变人们生活的创新技术。在这27个最具代表性的技术中，有的已经成为市场的主宰者，被大众广泛接受并应用；而另一部分方兴未艾的技术，一旦当它们成为主流，对生活产生的影响也是不可小视的。
    
    这样的例子不胜枚举，但经过一番细致的讨论，我们决定将内容精简到下文中的27个技术。当然，每位读者都会有自己的标准，对于我们罗列的技术，你也许并不能完全赞同，也许对你来说意义重大的技术却未能入选我们的列表，在这里，欢迎各位读者和我们联络，与我们分享你的想法。
    
    下文所有提及的技术（前三个除外）并非按照重要性排序，特此说明。
    
    IBM 个人电脑
    
    1981年，第一台IBM PC问世了。有趣的是，在IBM PC 5150 发布的那个时代，它并不是世界上唯一的“个人”电脑，早在IBM 之前，Apple、 Atari 、Commodore 和Tandy/Radio Shack 已经推出了面向个人用户的计算产品。而5150则是IBM 进军个人计算设备市场的一枚重要棋子。
    
    1980年，IBM 与Bill Gates进行了首次会谈，商讨的重点在于IBM PC所采用的操作系统—MS-DOS.IBM的第一台PC配置了4.77MHz 处理器— 当时的速度之最—16KB内存以及一到两个软盘驱动器，并配有一台单色显示器。当时，这台计算机的售价为1545美元—相当于现在的4000 美元左右。尽管在当时这台PC的售价偏高，可用的应用程序也少得可怜，但IBM 还是在几个月内就售出了13000 台。鉴于IBM 在市场上的出色表现，时代杂志为这台里程碑式的PC授予了1982年“年度人物”的称号。预计在今年，全球共会售出近两亿台IBM PC.
    
    E-mail
    
    谁说皇室成员和现在的年轻人之间有代沟？1976年，英国女皇就曾经发过一封电子邮件，她也是最早使用电子邮件的用户之一—在那个时候个人电脑甚至还没有出现。说到e-mail的出现，其实完全是个偶然，1971年，Ray Tomlinson 开发的一种名叫SNDMSG的软件在两台相邻的计算机之间发送了信息，而e-mail也由此诞生。现在，全世界共有超过6 亿5 千万人在使用电子邮件，IDC 分析家称每天至少有3500万封电子邮件被发送和接收。但令人遗憾的是，调查结果表明在2004年，接近75% 的e-mail都是垃圾邮件。更可悲的是，在全球甚至有五分之一的用户购买了杀毒软件来防止垃圾邮件的干扰。
    
    Windows
    
    问：如何才能让Windows 崩溃？答：只需打开电脑，运行Windows.这是个很老的笑话了，但确实很有意思，从某种程度上来说也不无道理。撇开稳定性不谈，Windows 对世界的影响丝毫不亚于PC的出现，同时它也让软件应用更加如鱼得水。微软在1985年推出了Windows 操作系统，较第一台IBM PC使用的MS-DOS操作系统而言，Windows 拥有图形用户界面，但由于Apple 在图形界面操作系统上的捷足先登，Windows 曾一度受到法律条款的制约。随着PC销量的逐日提升，Mac 软件开发商也开始推出Windows 版本的软件，最终Windows 打下了属于自己的一片天地，1990年发布的Windows 3 截至1992年共售出了一千万套。现在，我们正翘首期待着Longhorn、64位版本的操作系统，而专家们更多期待的则是微软早日将媒体中心操作系统全面整合进Windows.
    
    喷墨打印机
    
    10年前，如果有人声称到2005年，几乎每个PC用户都会拥有一台家用彩色喷墨打印机，那么他肯定是众人嘲笑的对象，即便你已经成功说服了你的朋友，经过数年的价格战，彩色喷墨打印机的价格足以被大众所接受，他们还是会反问一句：“我究竟为何需要它呢？”那个时候，上网冲浪和打印网页的人并不多，使用数码相机的用户就更在少数了。单就上述的两个因素—尤其是数码影像—就足以说明打印机在现代生活中的重要性。
    
    数码相片和网络资源刺激了彩色喷墨打印机的需求
    
    HP和Canon 是打印技术的先驱者，早在上世纪70年代就推出了热感喷墨打印技术。与此同时，Epson 则采用了完全不同的方式，其技术的核心是墨盒中的石英片。无论方式如何，大多数的喷墨打印机都采用四色打印：青色、洋红色、黄色和黑色（CMYK）。四种颜色通过不同程度的混合能够创造出一系列生动的色彩。随着数码相机走下神坛进入大众生活，喷墨打印机也开始配合PC体现出自身的价值，成为数码影像的重要环节之一。
    
    近年来打印机市场激烈的竞争已经让许多小公司相继辞世，独留下HP、Epson 、Lexmark 、Canon 和Brother 等五家公司各自占山为王。由于打印机的价格越来越低，打印设备真正的盈利实际上在于可替换的墨盒和打印耗材。这些耗材不但价格不菲，而且你很快便会发现，更换的周期远比想象中要短。
    
    目前，功能单一的喷墨打印机正受到来自多功能设备和专业照片打印机的威胁，后者不仅配备了可供预览照片的显示屏，还提供内置的读卡器，便于打印机脱离PC进行照片打印。但有一点是值得肯定的，那就是喷墨打印技术将打印带入了寻常百姓的生活，同时也为数码相机的成功进行了良好的铺垫。可以预见，在不久的将来，我们将会接触到更多的无线和蓝牙打印机，甚至便携式的随身照片打印机，但随着价格便宜的彩色激光打印机的出现，这种更经济的打印方式或许会对喷墨打印领域造成一次不小的冲击。
    
    E-mail
    
    谁说皇室成员和现在的年轻人之间有代沟？1976年，英国女皇就曾经发过一封电子邮件，她也是最早使用电子邮件的用户之一—在那个时候个人电脑甚至还没有出现。说到e-mail的出现，其实完全是个偶然，1971年，Ray Tomlinson 开发的一种名叫SNDMSG的软件在两台相邻的计算机之间发送了信息，而e-mail也由此诞生。现在，全世界共有超过6 亿5 千万人在使用电子邮件，IDC 分析家称每天至少有3500万封电子邮件被发送和接收。但令人遗憾的是，调查结果表明在2004年，接近75% 的e-mail都是垃圾邮件。更可悲的是，在全球甚至有五分之一的用户购买了杀毒软件来防止垃圾邮件的干扰。
    
    病毒
    
    互联网的盛行也助长了病毒的繁衍，现在几乎没有人在不使用防病毒软件的前提下上网冲浪或收发电子邮件了。由此看来，防火墙和杀毒软件的热卖也在情理之中。2004年，病毒的威胁创造了历史新高，据杀毒软件公司趋势科技报道，共有30次大规模病毒爆发事件。在病毒日益猖獗的同时，Spyware —一种能驻留在PC中监视用户上网行为、窃取私人信息的间谍软件也悄然流行起来。
    
    移动通信
    
    对于大多数人来说，是否拥有移动设备已经不再是值得讨论的话题，人们关注更多的是移动设备丰富多彩的功能。在享受了智能手机的优越性之后，即将在今年问世的支持2Mbps 无线数据传输的3G手机势必成为市场的又一亮点，在服务提供商的支持下，用户可以使用手机欣赏视频、收看电视电影、进行视频会议以及高速上网。在不久的将来，通过手机的无线LAN 功能，用户可以在Internet电话和传统电话网络之间自由进行选择。同时，用户还有望借助分离的天线利用手机观看电视节目，而不必依赖移动服务提供商。
    
    点对点（P2P ）
    
    P2P 技术让两台计算机可以通过网络直接进行数据传输，对于音乐市场来说，这项技术带来的打击无疑是毁灭性的，因为用户不必花一分钱就能在网络上找到他们想要的歌曲或专辑，而在这方面，乐于无私奉献的人也越来越多。说到类似的服务，Napster 要算最为成功的，在不到一年的时间内它吸引了超过6000万个注册用户，后来终究由于版权问题遭到了取缔。当然，整改后的Napster 已经不再扮演当初的 “侠盗”角色，而成为一个合法的商业网站。
    
    巨磁阻读写头
    
    如果没有IBM 发明的巨磁阻读写头技术，我们恐怕还无缘享受海量的PC硬盘。除去量子科学不谈，用于读写硬盘的GMR 传感器要比传统的传感器更为敏感和小巧。1997年，IBM 向世人推出了他们的第一款巨磁阻读写头硬盘，其16.8GB的容量为当时业界之最。如今，200GB 的内置或外置硬盘已经不再新鲜了，而更大容量的300GB 至500GB 硬盘也有望在今年成为主流。
    
    宽带
    
    对于常年忍受Modem 拨号上网那蜗牛般速度的用户来说，能够使用宽带上网的生活有如天堂。就在不久前，你或许还在为是否选择高速上网而犹豫不决：设备和服务成本高昂、覆盖面不够大、网络环境也不稳定（尤其是在高峰期）等。而截至到2004年底，全球已经有600 万宽带注册用户，这个数字还在以每周6 万名的速度增加。现在宽带包月的价钱已经不到150 元，而用户更希望看到的是连接速率的不断提升，以及在各服务提供商激烈的价格战中层出不穷的优惠措施。
    
    搜索引擎
    
    互联网好比世界上最大的图书馆，在如此浩瀚的信息海洋中寻找资料，如果不借助搜索引擎那无疑好比大海捞针。搜索引擎之于互联网，就如同Windows 之于PC一样。最早的搜索引擎来自1995年的Alta Vista，而Google毫无疑问是现在的领军人物。去年秋天，Google突破性的推出了桌面搜索工具，将低效率的Windows 搜索工具力斩马下，而微软也毫不示弱，在12月同样推出了桌面搜索工具，随之而来的Yahoo 和Ask Jeeves更大有喧宾夺主之势。搜索引擎之战还将持续下去。
    
    在线拍卖
    
    在线拍卖起源于1995年，当时以Onsale和日本Aucnet等网站为代表。但谁也没有料到随后跟进的eBay却最终成为了网上拍卖的王者。当然， Yahoo 和QXL 等的卖场也颇具规模，但至今为止，eBay仍然是最大的在线拍卖站点。截止2004年，eBay共有用户1 亿2500万，共有3000万件在售商品，成交额达700 亿美元，每一秒钟都有价值1000美元的交易在eBay上成交。可以说，在线拍卖的出现绝对是消费领域的一次革命。不过，即使全球最大的卖场也不乏无厘头的买卖：有人愿意花500 美金买小甜甜布兰妮嚼过的口香糖，一块具有类似圣母玛利亚图案的烘烤痕迹的三明治更是卖到了2 万8000美元。